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Me voici de passage à Paris, après une semaine de coupure au Liban. Pas grand chose à raconter : j’y allais surtout pour voir mes parents, me reposer, casser le rythme infernal de Paris.

J’ai bien réussi :

• pas de sortie le soir pendant une semaine,
• pas d’alcool, sauf un peu de vin pendant les déjeuners, et encore, pas tous,
• de longues nuits de sommeil,
• de la Nintendo DS : Brain Training - Programme d’Entraînement Cérébral du Professeur Kawashima - Quel âge a votre cerveau ?, ça m’énerve facilement, ce petit logiciel qui me nique à chaque fois parce qu’il ne reconnait pas mon écriture ou ma voix : du coup, je reste bloqué à 25 ans!
• de longs bains chauds + lecture :
  • la Logistique globale et le Supply Chain Management, (peut-être) pour le travail, il n’y a pas à dire, vous n’imaginez pas (moin non plus d’ailleurs) l’importance de cette activité clé dans la vie de tous les jours (grande distribution etc.),
  • Grande Jonction, de Maurice G. Dantec, le pavé de 700 pages me faisait peur et il faut dire que les premières pages ne m’ont pas enchanté, mais après c’est très bon. Je pense que ça rendrait bien en film au cinéma, à part quand il nous fait des énumérations de mauvaises plantes, toujours en cours de lecture, il sera terminé avant mon arrivée à Boston, mais du coup, j’ai envie de m’acheter d’autres de ses livres,
  • La Molvanie : Le pays que s’il n’existait pas, faudrait l’inventer, belle parodie de guide touristique sur un pays imaginaire en Europe centrale,
  • Trop gentil au bureau ? : Programme de rééducation pour penser et agir comme une vermine, pour le travail et à titre personnel, un peu dans le même esprit que Démotiver à coup sûr : Les embrouilles de Démotivator : de la psycho/sociologie d’entreprise vue à travers humour noir et ironie. Du coup, j’ai envie de relire Le Prince, que j’avais du lire beaucoup trop jeune, à l’époque du collège (quoique…).
• un peu de tennis, faudrait d’ailleurs que je me rachète raquette et paire de chaussures, mon équipement date, surtout ma raquette,
• pas de ski, par contre : pas le courage de me lever à 7h sans savoir comment serait la neige.

Bon OK, il y a eu deux restos :

• Chez Sami, à Jounieh/Maameltein, sur le bord de mer (09/910520) : spécialités de poissons, à la libanaise : Siyadiyé, au gros sel, un must, nous y déjeunons au moins une fois chaque fois que je passe au Liban : très beau cadre (ancienne maison libanaise donnant directement sur la mer), bonne nourriture, bon service : jamais déçus…
• Al Dente, le restaurant de l’Albergo, le seul Relais & Chateaux de Beyrouth. Comme son nom l’indique, c’est un restaurant italien haut de gamme (du Nord, style Caffè Minotti), où l’on mange, dans une belle maison libanaise restaurée, de très bons pasta, risotto, viandes et poissons.

Bilan plus que positif, j’ai bien profité de mes parents en plus!
Trajet du retour pas extra. J’ai mangé le plus mauvais club sandwich de ma vie à l’aéroport de Beyrouth. Ma guigne m’a poursuivi après : en avion, j’étais assis près d’une de ses mères soi disant modernes qui ne savent pas élever leurs enfants : le petit merdeux de trois ans était sur excité, sa mère ne faisait pas grand chose. À un moment je me suis plaint, elle me répond que c’est un enfant, qu’on ne peut rien faire, j’ai menacé de le frapper si elle ne faisait rien et s’il ne se calmait pas : OK, je ne suis pas sympathique, mais ça a marché, le morveux s’est tenu tranquille. Une future racaille, mais c’est la mère qui méritait des baffes, en fait. La malchance continue : le sas PEGASE ne marchait plus, les fonctionnaires de la PAF s’en foutaient (ah oui, ça risque de le mettre au chômage? non, même pas, dommage d’ailleurs…), donc queue (pas trop longue, il y avait heureusement un guichet UE + Suisse), et puis attente de 30 minutes pour récupérer ma valise : même à Beyrouth ils sont plus efficaces!

Bilan d'une semaine passée au Liban, du 23 au 30 décembre 2006.

• Le 23 : Paris-Beyrouth sur MEA. Dîner chez Muriel et Mathieu, revu nombre d'anciens camarades/connaissances, mais il y avait quelques absents! Buffet royal, mais frustrant, parce qu'on ne peut pas tout goûter!

• Le 24 : Petit tour pour acheter mon téléphone (un Samsung SGH X820, super fin). Soirée de Noël en famille. Avec toute la famille paternelle, ou presque : manquaient mon oncle Joseph et sa famille (Gisèle, Jonathan, Julien), aux US, ma grand-mère Nadia, malade, ma tante Leila et on mari, Samir, étaient restés avec elle. Buffet à la fois libanais et occidental : bastorma, foie, taboulé, feuilles de vigne, fatayer, samboussik, oeuf de poisson, saumon, salade avocats, crevettes. Puis Dinde et riz amélioré : superbe le riz! Fruits, buche, champagne, puis bye. Messe de minuit du père Lingot avec ma mère : peu de monde, quelques longueurs dont on se serait passé, et surtout une femme qui chante faux et fort en anglais. Une fois rentrés, séance photo et ouverture des cadeaux. Une fois de plus j'ai été gâté!

• le 25 : Repas de Noël à 5 : foie gras maison (encore en progression, bravo), sauternes (trop sucré pour moi), puis chapon, pas assez cuit partout! Buche + Montblanc (pas aussi bon que chez Muriel, le Montblanc) 

• le 26 : Réunion Supélec au centre ville de Beyrouth, dîner (à 6) au "Balad", un Libanais (pas très original, je sais), puis promenade dans le campement Place des Martyrs. Vers 22h40, je retrouve Olivier et ses deux soeurs : après des tisanes et thés sur place, en terrasse protégée (pas de la mauvaise musique arabe trop forte hélas) nous fuyons vers Gemmayzé. Après une rue prise en sens interdit sur 200 bon mètres, parking, puis direction le Spin Out (rue du Liban), un petit bar calme (canapés, sandwiches), où je teste leur strawberry balsamic daiquiri et leur mojito : pas mal du tout, quoique le daiquiri était trop sucré pour moi… Puis chacun rentre chez lui.

• le 27 : reste de foie gras et de Chapon. Tony passe me couper les cheveux soirée au Metis avec Louis, Jo, Manal, vu Laurent et des amis, Fouad, Patrick, Karim… fin de soirée pas terrible (c'était une "French Night"), à ne pas refaire…
  

  avant

  après (le coiffeur et un choc au visage…)

• le 28 : déjeuner Chez Sami,  je ne devais pas sortir, et puis j'ai craqué : dîner au Myu avec Caline, Anne-Marie, Lana et Louis, anniversaire de Roy sur une grande table derrière, puis passage au BO18 Classic, où les voituriers ne faisaient plus rien et où il y avait beaucoup trop de monde, j'ai du y rester moins de dix minutes!
• le 29 : dentiste à 12h15, pizza maison (Hubert style) à déjeuner, délicieux petits sandwiches au poulet de Céline en début de soirée, dîner à l'Element avec Céline, Manal, Louis, Karim et Elias. Emplacement de la table pas extra. Tartare relevé, OK! Dansé sur la table jusqu'à 3h, Mylène Farmer m'a désenchanté et ce fut le signal du départ.
• le 30 : pas grand chose, valise, aéroport, pas mal d'attente au premier filtre, puis après ça allait, duty free vodka et champagne, cigarettes, réserves de Dior Higher, sandwich jambon cornichons maman, embarquement, place couloir (C), mais siège libre à ma droite, déjeuner pas extra, comme d'habitude… PAF à la sortie de l'avion, ils étaient 4, mais il n'y en avait que 2,5 qui travaillaient vraiment. Pégase me permet de sauter la queue pour le contrôle  des passeports : en vain, j'ai attendu ma valise pendant près de 40 minutes. Grrrrr! Taxi, maison… Ciné aux Halles vers 22h : le Héros de la Famille, pas mal, mais pas top! Dodo

November 2, 2006
The New York Times
Where the Boys Are, at Least for Now, the Girls Pounce
By KATHERINE ZOEPF

BEIRUT, Lebanon, Nov. 1 - This is a city of nightclubs, but the nightlife is something else these days, and not just because of the feverish edge sharpened by the war last summer.

By 8 p.m., women in their 20s and early 30s are prowling in packs of five and six, casting meaningful glances at any and all passing men. In the bars the women dance for hours - often on top of the bar - and legs, midriffs, bare shoulders and barely covered bosoms are offered for public admiration.

Samir Khalaf, a professor of sociology at the American University of Beirut, said the scene astonished his American colleagues. “They are just shocked,” he said. ” ‘This is Lebanon, the Middle East?’ they say. They can’t stop talking about all the belly buttons, about all these highly eroticized bodies. You see it everywhere here, this combination of consumerism and postmodernism and female competition.”

For a few weeks twice a year, after Ramadan and before Christmas, thousands of Lebanon’s young men return from jobs abroad - and run smack into one of the world’s most aggressive cultures of female display. Young women of means have spent weeks primping and planning how to sift through as many men as possible in the short time available. The austere month of Ramadan ended a week ago.

The country’s high rate of unemployment pushes the young men to seek work elsewhere, sometimes in Western countries like France and Canada, but mainly in the United Arab Emirates, Saudi Arabia and the other oil states on the Persian Gulf. The women, inhibited by family pressures, are generally left behind.

“The demographic reality is truly alarming,” Professor Khalaf said. “There are no jobs for university graduates, and with the boys leaving, the sex ratios are simply out of control. It is now almost five to one: five young girls for every young man. When men my sons’ age come back to Lebanon, they can’t keep the girls from leaping at them.”

For the men, who return with deep pockets and high spirits, the holiday welcome is gratifying.

“In Doha it is completely impossible, because you can’t talk to women in the gulf,” said Wisam Hamdan, 35, back from Qatar, where he manages hairdressing salons. “But Lebanese girls are very friendly. I am hoping to meet lots of girls, and then I will pick one.”

The other night Roula Hallak, 27, was wandering the bars of Gemmayzeh, an eastern Beirut neighborhood, with a troupe of six meticulously dressed and made-up girlfriends.

“I’m not looking, but she is, and so is she,” Ms. Hallak said, poking two of them, who giggled and declined to give their names. “It’s so hard to meet the perfect guy this way, but there are so many out in Beirut at this time of year. You go out and you look and you’re always hoping.”

According to Professor Khalaf, Lebanese Christians have been migrating for economic reasons since Ottoman times. But as the nation’s economic crisis has deepened, the exodus has come to include young men from all religious groups and across the socio-economic spectrum, as well as a tiny but growing number of young women.

Over the last two decades, the Persian Gulf has become the economic pole, and its pull has only grown stronger since the monthlong war this summer between Israel and the Hezbollah militia in Lebanon. With the political situation here still so uncertain, investment and work opportunities are growing even scarcer, and the gender imbalance worsens.

For young women here, dressing fashionably is a competitive game; stare-down contests between young women in restaurants and malls are common, particularly, say the girls, when one of the women is accompanied by an attractive Lebanese man.

Kareen Yazbek, a Beirut psychologist, says that the lack of available men is a constant theme in her discussions with young women recovering from depression and drug addiction.

“Throughout my practice, the main issue that comes up with many young women is that they can’t find anyone to be with or to marry,” Ms. Yazbek said. “Among college-age girls it’s not such a problem, but after graduation there’s a big change as the men start seeking work outside of Lebanon.”

“The social pressures on young women are just huge,” Ms. Yazbek continued. “The focus is more and more on being beautiful, on pleasing other people. The competition is intense, conformity is a big thing, and everyone, rich and poor, gets plastic surgery. You can go to parts of Beirut where almost every young woman has the same little nose.”

And the big prize, all seem to agree, is the attention of one of the visiting native sons.

“The guys that remain in Lebanon are the stupid ones!” exclaimed Nayiri Kalayjian, 19, who was hitting the bars on Monot Street, in central Beirut, with three girlfriends.

“We’re too good for them,” she said. “The ones who remain in Lebanon are the ones with closed mentalities, the ones who just want a virgin girl. You start to feel that the men who stay in Lebanon are the ones with no ambition in their work, and so you wonder, why are they still here?”

Lien vers l’article

Très amusant cet article, ainsi le mâle libanais expatrié serait une denrée rare et appréciée au Liban? Cela fait des années, voire un siècle que c’est comme ça, on dirait juste que le phénomène prend de l’ampleur.

Très amusant le dernier paragraphe sur les Libanais qui ne quittent pas le Liban, mais pourquoi ces charmantes jeunes filles ne se retournent pas le compliment? Qu’elles aillent chercher ailleurs…